١٩١١ م ونشر باكروة مجلداته في النجف عام ١٣٥٥ ١٩٣٦ م ولم يك إذ ذاك قد طبع أي فهرس عن مخطوطات العراق وإيران، وقد قام المؤلف بفحص المكتبات واحدة واحدة، والتفتيش عن مخطوطاتها مجلدا مجلدا، وقراءة كل منها لتعيين موضوعها وأبوابها وتنقل سطور منها في هذه الموسوعة.
وأما اليوم فإن كثيرا من مكتبات بغداد والنجف وكربلا والبصرة والموصل وطهران ومشهد وإصفهان وتبريز ودمشق وبيروت بل جلها، ألف لها فهارس وإن كانت ناقصة. فطهران مثلا اليوم توجه عناية خاصة إلى المخطوطات وفهرستها فقد خرج للمكتبة المركزية لجامعة طهران حتى اليوم خمسة عشر مجلدا من فهرس مخطوطاتها ولمكتبة المجلس خمسة عشر مجلدا ولمكتبة سپهسالارست مجلدات ولكلية الطب مجلد وللحقوق مجلد وللآداب ثلاثة مجلدات، وهناك تحت الطبع مجلدات عدة من فهارس مكتبة الملك وغيرها، عدا فهرست عام للمخطوطات الفارسية جمعه أخي أحمد وسيقدمه للطبع.
على أن هذا كله لم يؤثر في قيمة هذه الموسوعة بل زادها إكبارا فهي على قدمها لا تزال معتبرة أوسع وأوثق مصدر لمعرفة الكتب القديمة في الشرق الاسلامي.
علي نقي المنزوي

(مقدمة الكتاب ١٤)